Ribarske ploče i dilatacije
Ploče i dilatacije su ključne komponente u konstrukciji željezničkih pruga, posebno za prilagođavanje toplinskog širenja i skupljanja čeličnih šina.
Ribarske ploče, poznate i kao spojne šipke ili šipke za spajanje, su čelične ploče dužine približno 60 cm koje se koriste za spajanje susjednih dijelova šina. Oni su pričvršćeni na šine pomoću četiri do šest vijaka, pričvršćujući šine zajedno i održavajući poravnanje duž pruge.
Dilatacijski spojevi, obično postavljeni u intervalima od približno 20 metara, omogućavaju širenje i kontrakciju šina zbog temperaturnih promjena. Ovi spojevi se sastoje od razmaka širine 6 mm između krajeva šina, koji su opremljeni rupama ovalnog oblika. Kako temperatura raste i pada, šine se mogu širiti i skupljati unutar dilatacijskih spojeva bez izazivanja izvijanja ili izobličenja.
Prisustvo dilatacijskih spojeva je kritično za sigurnost šine, jer onemogućavaju nakupljanje prekomjernog naprezanja i napetosti u šinama uslijed temperaturnih promjena. Bez dilatacijskih spojeva, temperaturne fluktuacije bi mogle dovesti do deformacije šina, ugrožavajući sigurnost i stabilnost vožnje voza. Međutim, šavovi ostavljeni od dilatacionih spojeva mogu uzrokovati buku i vibracije kada vozovi prolaze preko njih, što putnici mogu shvatiti kao nelagodu.
Dok su riblje ploče i dilatacijski spojevi učinkoviti za pruge male brzine, nebitne pruge ili grane, možda neće biti prikladne za vlakove velikih brzina zbog potencijala povećanja buke i vibracija. U takvim slučajevima, alternativne metode za povezivanje šina, kao što je kontinualna zavarena šina (CWR), mogu biti poželjnije da bi se obezbedio glatkiji i tiši rad pri većim brzinama.