Značaj željezničkog transporta u Australiji
Australijski željeznički sistem igra ključnu ulogu u ekonomiji zemlje, sa robnim prometom koji dostiže 150 milijardi tona/km. Preko 70% tereta se prevozi između istočne i zapadne obale, dok se više od 20% kreće između sjeverne i južne obale. Željeznički transport čini preko 35% ukupnog domaćeg teretnog transporta, prvenstveno se sastoji od rasutih i kontejnerskih tereta kao što su ugalj i ruda.
Australski teški željeznički transport je posebno napredan, sa značajnim postotkom željezne rude, uglja i žitarica koji se transportuje i izvozi željeznicom. Naime, 80% željezne rude, 70% uglja i 20% žitarica se transportuje željeznicom. Željeznička mreža za teške transporte uključuje pojedinačne linije za transport željezne rude u sjeverozapadnoj Australiji i uskotračne linije za transport uglja na sjeveroistoku.
Na sjeverozapadu, teški vozovi kojima upravljaju kompanije poput BHP Billiton Iron Ore koriste više lokomotiva za vuču vozova koji se sastoje od do 226 vagona, koji dosežu dužinu od 2200 m na prugama standardnog kolosijeka. Najduži i najteži teški voz na svijetu, pušten u rad u junu 2001. godine, proteže se na 7400 metara i teži 100 hiljada tona, sa nosivosti od 82,3 hiljade tona.
Električne lokomotive uglavnom voze australske željezničke vozove, prevozeći ugalj, rudu i druge rasute žitarice. Za različite vrste tereta koriste se specijalizirana transportna vozila, kao što su vagoni za transport uglja od nerđajućeg čelika za transport uglja, vagoni za transport žitarica velike zapremine za transport žitarica i gondole za transport rude. Dodatno, kontejneri se koriste za transport dnevne robe i lake robe.