Novi trend razvoja željezničkih pragova u zemlji i inostranstvu
Usred brzog globalnog ekonomskog rasta, nacije su poduzele opsežna istraživanja izgradnje željezničkog saobraćaja, posebno se fokusirajući na razvoj infrastrukture. Nadovezujući se na tradicionalne drvene i armiranobetonske pragove, napravljeni su značajni pomaci u istraživanju i razvoju novih materijala za pragove.
Godine 1994. Sjedinjene Države su započele istraživanje drvno-plastičnih kompozitnih materijala, koristeći otpadnu polietilensku plastiku kao primarnu sirovinu. Površinski poboljšani drvo-plastični kompozitni pragovi zadržavaju unutrašnju elastičnost drveta dok povećavaju otpornost površine na habanje i čvrstoću držanja eksera.
Tokom kasnih 1990-ih, Voest-Alpine Company iz Australije i Sekisui Chemical Company iz Japana sarađivale su na razvoju pjenastih poliuretanskih pragova ojačanih dugim fiberglasom. Međutim, tehnologija koja je uključena je zamršena.
Sa brzim rastom automobilske industrije, proliferacija crnog zagađenja (odbačenih guma) predstavlja prijetnju globalnom okolišu. Približno 1 milijarda guma godišnje se odbaci širom svijeta, a samo 15%-20% može se renovirati. Kina je pokrenula istraživanje za rješavanje ovog problema.
Statistički podaci ukazuju na značajnu godišnju potražnju za zamjenskim pragovima u Sjevernoj Americi, koja se trenutno procjenjuje na oko 12 miliona jedinica, s projekcijama da će se povećati na 14-16 miliona u narednim godinama. U Rusiji, preko 250 miliona drvenih pragova zahteva hitnu zamenu. Shodno tome, postoji značajna globalna potražnja za željezničkim pragovima. Uspješan razvoj novih proizvoda u ovoj oblasti obećava značajne ekonomske i društvene koristi.
